Jen dva dny po oficiálním představení nové verze Office Microsoft oznámil přesné datum zahájení prodeje operačního systému Windows 8 - pátek 26. října 2012. Steven Sinofsky, šéf divize Windows, tak nepřímo oznámil i dostupnost alespoň jedné z verzí Microsoft Office 2013. Kancelářský balík je totiž součástí Windows pro tablety.
Windows 8 s označením RT pro tablety s mobilními procesory typu ARM by měly s prvními tablety včetně tabletu Microsoft Surface být k dispozici ve stejný den. Páteční datum dává domácím uživatelům dostatek času na instalaci nového systému respektive zkoušení nových počítačů. Slavnostní zahájení prodeje však může narušit Evropská komise.
Microsoft čelí dalšímu vyšetřování ze strany EK. Evropská komise nejprve začala zkoumat, jak Microsoft dodržuje povinnost nabízet uživatelům Windows volbu prohlížeče - Microsoft obrazovku s výběrem alternativního prohlížeče ve verzi Windows 7 Service Pack 1 odstranil.
Nyní bude EK vyšetřovat také rozhodnutí Microsoftu zabránit instalaci jiného prohlížeče ve Windows 8 RT pro tablety. Microsoft může nově argumentovat tím, že se změnily podmínky na trhu - Internet Explorer už není nejpoužívanějším prohlížečem.
Nový operační systém od Microsoftu se podle spekulací dočká zásadní změny v licencování, firma údajně zruší dostupnost tradiční „krabicové“ verze Windows, kterou lze používat na různých počítačích (nikoliv současně). Místo toho budou Windows 8 dostupná pouze formou upgrade pro stávající vlastníky licencí k Windows XP, Vista a 7 nebo s novým počítačem.
Windows 8 půjdou na trh pouze ve třech verzích. Dvě varianty Windows 8 a Windows 8 Pro jsou určeny pro tradiční osobní počítače na platformě Intel (s procesory Intel nebo AMD).
Verze Windows RT je určená pro mobilní počítače s procesory typu ARM (stejné jako v mobilních telefonech a tabletech). Verze RT nebude podporovat tradiční aplikace pro Windows 7, ale její součástí bude Microsoft Office.
Verze Pro bude k dispozici formou upgradu ze starších Windows za 40 dolarů (přibližně tisíc korun s DPH). Zákazníci, kteří si dnes koupí počítač s Windows 7, budou moci získat Windows 8 za 15 dolarů.
Zahájení prodeje tabletů Surface v říjnu Microsoft ještě oficiálně nepotvrdil. Jedním z důvodů mohou být údajné problémy s výrobou těla tabletů, na které upozornil server DigiTimes počátkem července.
